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Llevando grandes contenedores llenos de fantasía y asombro, la voluntaria de Maymont Kathleen Hershner maniobró su camino por un camino de grava inclinado hasta el Garden Hall un sábado reciente, preparándose para otra tarde mágica en la propiedad. Su chaqueta morada bordada encajaba a la perfección en una fiesta de Maymont, y su entusiasmo añadía brillo a la sala de reuniones ordinaria incluso antes de abrir las cajas de volantes. Pronto, se unió a ella la mismísima hada madrina, también conocida como Sandie Harding, y se pusieron a trabajar en mudarse y colocar decoraciones, disfraces, sábanas, alas, varitas y polvo de hadas.

Kathleen es voluntaria en Maymont varias veces al mes para ayudar a Sandie a presentar fiestas de cumpleaños para niños Victorian Tea y Fanciful Fairy, con historias, juegos, actividades y un paseo opcional en carruaje tirado por caballos.

“Ahora que estoy jubilada”, dice Kathleen, “me siento obligada a devolverle a Maymont mi tiempo y energía para asegurar que la próxima generación de habitantes de Richmond continúe disfrutando y aprendiendo aquí”, dijo Kathleen. “Es un placer ver a los niños cautivarse con las historias del Hada Madrina mientras aprenden a volar con sus nuevas alas de hada, piden deseos especiales con las varitas mágicas y encuentran su magia. Presentar a estos visitantes más jóvenes de Maymont a nuestro hermoso parque es una alegría especial para mí”.

Kathleen ha disfrutado de las salidas a Maymont con su familia desde fines de la década de 1970, cuando visitó por primera vez a su esposo, entonces prometido. Comenzó a trabajar como voluntaria hace tres años en la recepción de Maymont Mansion.

“Cuando les dije que había sido patólogo del habla y del lenguaje y que había trabajado con niños, me preguntaron si los ayudaría con las fiestas de cumpleaños. Así que dije 'claro, ¿por qué no?'” Kathleen explicó sobre su rol voluntario cambiante.

Desde ese fatídico "¿por qué no?", Kathleen ha organizado docenas de fiestas lujosas, a un ritmo que rivaliza con Sallie May Dooley, por quien se nombró la propiedad. Puede que Kathleen no interprete al hada madrina, pero igual concede deseos mientras sirve cautelosamente 16 tazas de té, reparte rocas doradas y hojas mágicas, y trae sonrisas a una habitación llena de pequeñas hadas. Ella también es una estrella brillante en el cuerpo de voluntarios de Maymont.