Los Dooleys
Durante finales del siglo XIX y principios del XX, antes del impuesto sobre la renta y la legislación antimonopolio, los empresarios y financieros de todo el país estaban acumulando grandes fortunas. James Dooley compartió el clima económico inusualmente ventajoso de esta época, a menudo denominado la Edad Dorada. Dooley no solo participó en el ámbito nacional más amplio, sino también en el complejo entorno económico y político del Sur posterior a la Reconstrucción. Contribuyó activamente a la recuperación y el crecimiento de la economía del Sur, a través de la expansión de los ferrocarriles, el desarrollo de tierras y otras empresas comerciales. James y su esposa Sallie fueron figuras centrales en la vida social, intelectual y filantrópica de su ciudad. Sus intereses y actividades se extendieron más allá de Virginia y desarrollaron una perspectiva cosmopolita reflejada en su hogar, Maymont. Maymont es también una expresión de su gran riqueza, así como de la opulencia y el gusto elegante de la Edad Dorada de Estados Unidos. Su obsequio de Maymont a la Ciudad de Richmond y sus otros generosos beneficios ejemplifican cómo ellos, al igual que muchos de sus pares, utilizaron su riqueza para el beneficio del público.
James Henry Dooley
Nacido en Richmond el 17 de enero de 1841, James Henry Dooley era hijo de John y Sarah Dooley, quienes llegaron a Estados Unidos desde Irlanda. Se establecieron en Richmond, donde formaron un hogar confortable para sus nueve hijos. John Dooley, Sr. se convirtió en un próspero fabricante de sombreros. Fue uno de los fundadores y comandante de la Guardia de Montgomery, una compañía de milicianos voluntarios compuesta en gran parte por habitantes de Richmond de origen irlandés. La familia Dooley era prominente en la comunidad y la parroquia de la Iglesia Católica Romana de San Pedro.
En 1856, James Dooley se matriculó en Georgetown College (ahora la Universidad de Georgetown), donde se distinguió como el primer estudiante en ocupar el primer puesto de su clase durante cada uno de sus cuatro años como estudiante universitario. Se graduó en 1860. Poco después, James y su hermano John se alistaron en el Ejército Confederado y se unieron a la unidad de su padre, la Compañía C de la Primera Infantería de Virginia, también conocida como la Guardia de Montgomery. James, un soldado raso, fue herido en la Batalla de Williamsburg, capturado y confinado hasta agosto de 1862. Incapacitado para continuar el servicio en la batalla, trabajó en el Departamento de Artillería. Más tarde en su vida se le refirió con el honorífico "Mayor". Inmediatamente después del final de la guerra, completó una Maestría en Artes en Georgetown.
Dooley comenzó su carrera como abogado durante los años inmediatos de la posguerra cuando Richmond estaba comenzando a reconstruir su distrito comercial, que había sido destruido por un incendio en los últimos días de la Confederación. Conocido por una mente legal brillante, un agudo sentido comercial y habilidades oratorias superiores, James Dooley pronto saltó a la fama en la comunidad y fue elegido miembro de la Legislatura de Virginia sirviendo desde 1871 hasta 1877.
En asuntos comerciales, James Dooley y sus socios de Richmond estaban igualmente decididos a construir su propia riqueza y estabilizar y desarrollar la economía de su región devastada por la guerra. En 1880, como nuevos miembros de la junta directiva de Richmond y Danville, este grupo se dedicó a reconstruir y unir líneas de ferrocarril pequeñas y dispersas. Finalmente, Richmond y Danville llegaron al sur profundo. Dooley también hizo importantes inversiones en la gran Sloss-Sheffield Iron and Steel Company y otras empresas en el área de Birmingham. Se convirtió en director de Chesapeake y Ohio, y líder en la fundación de Seaboard Air Line Railroad. Entre sus muchas empresas comerciales diversas se encuentran Richmond and West Point, Land, Navigation and Improvement Company; el Fondo de Construcción de Viviendas del West End; Richmond and St. Paul Land and Improvement Company; y Merchants National Bank.
El liderazgo de James Dooley en varios esfuerzos cívicos corre como un hilo continuo a lo largo de la historia de Richmond, desde principios de la década de 1870 hasta principios de la década de 1920. Al igual que su padre antes que él, fue un fiel miembro de la junta del orfanato St. Joseph durante más de 50 años. Formó parte de la junta del Colegio Médico de Virginia y, en 1919, donó los fondos para la construcción del Hospital Dooley. Se convirtió en funcionario de la Asociación de Educación Cooperativa de Virginia, que defendía la educación pública universal. Un orador talentoso, Dooley reunió a la comunidad en torno a muchas causas, incluido el apoyo a las víctimas de la hambruna irlandesa. Fue presidente del Richmond Art Club durante más de una década y donó un edificio para exposiciones, lecciones de arte y conferencias. Sus cartas a los miembros de su familia, su biblioteca y el contenido de su hogar, todo revela su amor por el arte y su amor por el aprendizaje de toda la vida. Fue miembro de Deep Run Hunt, Westmoreland y Commonwealth Clubs en Richmond. Frecuentemente en la ciudad de Nueva York por negocios, fue miembro de los Clubes Universitarios y de Manhattan.
James Dooley murió el 16 de noviembre de 1922 en el Grace Hospital a la edad de 81 años. Primero fue enterrado con sus antiguos camaradas confederados en el cementerio de Hollywood y luego volvió a ser enterrado una vez que se completó el mausoleo en Maymont. A través de los muchos legados de su testamento, se convirtió en uno de los mayores benefactores de Richmond. A St. Joseph's Villa (anteriormente St. Joseph's Orphanage), dejó tres millones de dólares, el legado más grande jamás recibido por una organización benéfica católica romana en los EE. UU. Hasta ese momento. Tras su muerte, los habitantes de Richmond se enteraron de que Maymont se dejaría en manos de la ciudad de Richmond como parque y museo después de la muerte de la Sra. Dooley. La Sra. Dooley donó medio millón de dólares para construir la Biblioteca Pública de Richmond en memoria de su esposo.
Sallie May Dooley
Descendiente de varias antiguas familias de Virginia, Sarah ("Sallie") O. May, la octava de nueve hijos, nació el 23 de julio de 1846 en el condado de Lunenburg en Locust Grove, la plantación de los padres de su madre, Peter y Sally Bacon. Jones. Su padre, el Dr. Henry May, nació en Petersburg y era descendiente de Nathaniel Harrison de Brandon Plantation y Sir Edward Digges, uno de los primeros gobernadores reales de la colonia (1655-58). Su madre, Julia Jones, murió cuando ella no tenía más de siete años. A partir de entonces, pasó largas visitas con sus hermanas mayores casadas que residían en Staunton, Virginia. Se casó con el joven y prometedor abogado James Dooley en 1869 y comenzaron su vida juntos en Richmond.
En 1886, los Dooley adquirieron un terreno de cultivo a lo largo del río James. La pareja sin hijos, ambos de cuarenta y tantos años, se dedicó a la transformación de la propiedad. Pronto fue reconocido como un lugar de exhibición que rivalizaba con cualquiera de las nuevas propiedades que estaban surgiendo en todo el país. La Sra. Dooley era una ávida estudiante de horticultura y participó activamente en la planificación de los jardines de Maymont y en la supervisión de su mantenimiento. Sallie Dooley también fue escritora, y su poesía e historias expresan tanto su pasión por los jardines como su amor por el mundo rural anterior a la guerra de su infancia.
En 1892, la Sra. Dooley se convirtió en la regente fundadora del primer capítulo de Virginia de las Hijas de la Revolución Americana, el Capítulo de Old Dominion. También fue miembro fundador de la Sociedad de Damas Coloniales en el Estado de Virginia, miembro de la Orden de la Corona (estadounidenses de ascendencia real) y partidaria de la Asociación para la Preservación de las Antigüedades de Virginia y el Patrimonio Histórico de Virginia. Sociedad. La Sra. Dooley y su esposo organizaron lujosas fiestas, a varias de las cuales asistieron cientos de invitados y fueron atendidas por una empresa de Nueva York. Como miembros destacados de la comunidad, los Dooley participaban en las importantes reuniones sociales de la ciudad.
Sallie Dooley murió en su casa de verano, swannanoa, el 5 de septiembre de 1925 a la edad de 79 años. Su testamento incluía varios legados considerables: $500,000 para el Hospital de Niños Crippled, $500,000 para la Biblioteca Pública de Richmond y $250,000 para la Diócesis Episcopal de Virginia. Ella designó que sus joyas se vendieran en beneficio de las misiones episcopales. Según lo recomendado por su esposo, se fue de Maymont a la ciudad de Richmond para que se usara como parque público y museo. Se abrió al público en marzo de 1926.