El jardín japonés naturalista de Maymont, el jardín japonés público más antiguo de la costa este, contrasta fuertemente con la formalidad del jardín italiano. Descender al Jardín Japonés y entrar por sus distintas puertas es como pisar un continente diferente. El espacio es fresco, sombreado e íntimo. Los sonidos se silencian e incluso los niños se vuelven más introspectivos y observadores. Si bien no es un jardín religioso, el espacio es inequívocamente reflexivo. ver un video creado para celebrar el centenario del jardín.

El jardín japonés de Maymont es una mezcla de varios estilos diferentes de jardines japoneses y dos períodos distintos de diseño. En 1911, los Dooley compraron una sección en forma de cuña del canal Kanawha que bordeaba Maymont. Para crear su jardín, los Dooley contrataron a Muto, un jardinero japonés que había diseñado jardines para otras propiedades a lo largo de la costa este.

Los jardines paisajísticos se originaron en China, y alrededor del siglo VII fueron introducidos en Japón por jardineros coreanos. Los japoneses adaptaron las ideas chinas y coreanas para satisfacer sus propios propósitos.

El jardín japonés original en Maymont abarcaba un área mucho más pequeña. Quedan varias características de ese jardín, incluida la mampostería alrededor de la base de la cascada, varios árboles y el sinuoso curso de agua que conduce al gran estanque. Desafortunadamente, durante las décadas posteriores a la muerte de la Sra. Dooley, el jardín perdió gradualmente gran parte de su esplendor y detalles originales.

En 1978, Earth Design, Inc. renovó el jardín. El estilo reproducido en Maymont se llama "jardín de paseo" y está diseñado para ofrecer al visitante impresiones cambiantes de la naturaleza a medida que las diversas áreas se ven. En la renovación se incorporaron elementos de jardines clásicos de Kioto, Tokio y Nara.

El jardín japonés de Maymont ahora incluye árboles y arbustos entrenados y podados, piscinas de arena rastrillada, agrupaciones de piedras y múltiples áreas de agua, todo diseñado para crear la impresión de un paisaje antiguo desarrollado naturalmente. Los elementos de diseño incluyen faroles de piedra, caminos y puentes.

Se enfatizan los colores verde, marrón y gris para representar la aspereza del paisaje natural. Las flores se usan discretamente. El iris de agua florece a lo largo del borde del agua en primavera. Los cerezos en flor marcan el paso del tiempo.

Los elementos de diseño del jardín incluyen la puerta de entrada norte, un arco tradicional; plantaciones de acento junto al estanque; dos faroles nuevos; y un nuevo camino a lo largo del estanque. Estas y otras renovaciones han sido posibles gracias al apoyo continuo de Ikebana de Richmond, subvenciones federales y William B. Thalhimer and Family Foundation.

Cuando visite el Jardín Japonés de Maymont, comprenda que la belleza de este jardín está en su sutileza. Considere su escaso uso de flores, observe las texturas y observe los numerosos tonos de verde, marrón y gris. Contrasta los jardines de Oriente (japoneses) con los de Occidente (italianos).