Osos negros americanos

De las ocho especies de osos en todo el mundo, tres se encuentran en los Estados Unidos: osos polares, osos pardos (incluido el grizzly) y osos negros. Virginia solo tiene osos negros, el más pequeño de los tres.

Los osos son comedores omnívoros y oportunistas, comen principalmente plantas en la primavera, bayas e insectos en el verano y nueces y bayas en el otoño. Carroña (animales muertos) es a menudo parte de la dieta de un oso. Aunque no suele ser un depredador activo, cada año se informan casos raros de depredación de ganado. Un concepto erróneo común sobre los osos es que son malvados. La mayoría de los ataques de los osos negros son reacciones defensivas ante una persona que está demasiado cerca, lo cual es una situación fácil de evitar. Las lesiones de estas reacciones defensivas suelen ser menores. Los osos pueden parecer que están acechando cuando en realidad se acercan por simple curiosidad; esta curiosidad proviene de su alto intelecto. Cuando a los osos negros se les hizo la prueba del espejo, pudieron darse cuenta de que su reflejo no era otro oso y no mostraron ninguna de las señales tensas de encontrarse con un oso extraño. De hecho, ¡la mayoría ignoró el espejo!

Los osos negros usan una variedad de sonidos, lenguaje corporal y marcas de olor para expresar sus emociones. Las madres preocupadas por sus cachorros y los osos que se acercan a otros osos para aparearse o jugar utilizan sonidos amables, como gruñidos y chasquidos de lengua. Los cachorros emiten un zumbido pulsante similar a un motor cuando amamantan o están especialmente cómodos. Las expresiones de aprensión son expulsiones forzadas de aire acompañadas de un lenguaje corporal amenazante y, a veces, sonidos roncos más profundos, como soplar y chasquear los dientes cuando tienen miedo. Los osos en un estado de ansiedad pueden emitir sonidos amenazantes pulsantes, gritos de angustia y gemidos.

Cada año, las áreas de vida libre de las que históricamente han disfrutado los osos negros se están reduciendo debido a la tala, el crecimiento residencial y la contaminación, lo que aumenta su contacto con los humanos. En consecuencia, cada año, más y más osos negros se están convirtiendo en "osos problemáticos", pasando por los botes de basura residenciales. Muchos otros mueren en accidentes automovilísticos e incidentes de reubicación. Sin embargo, los osos negros han demostrado ser muy adaptables y capaces de vivir en áreas alteradas por humanos, más que cualquier otra especie de oso en la Tierra, y han respondido bien a los esfuerzos de conservación. Mientras que muchas otras especies de osos están en declive en todo el mundo, la población de osos negros es relativamente estable. ¡El trabajo de conservación ha sido un éxito!

Maymont tiene dos osos negros en el hábitat de la cantera entre Raptor Valley y el Jardín Japonés. El oso más pequeño, nacido en 2005, llegó a Maymont en 2006 después de haber sido encontrado por el Departamento de Caza de Virginia en Roanoke. Lo trajeron aquí porque estaba desnutrido y no habría sobrevivido solo. El oso más grande, también nacido en 2005, llegó a Maymont desde el Departamento de Juego de Virginia en el condado de Madison, que había tratado de reubicarlo varias veces después de que comenzó a acostumbrarse a la gente y a entrometerse en campamentos y casas rodantes.