serpientes venenosas

Las serpientes venenosas son especies del suborden Serpentes que producen veneno. Este veneno, saliva altamente modificada, se inyecta a través de dientes altamente especializados para la inmovilización de presas y la autodefensa. Solo 20% de todas las serpientes del mundo son venenosas y alrededor de 20% de todas las serpientes en los Estados Unidos son venenosas. Eso significa que el 80% de las serpientes es en gran medida inofensivo para las personas. Todas las serpientes venenosas de Virginia tienen grandes cabezas triangulares o en forma de diamante, pupilas elípticas y fosas sensibles al calor. La mayoría de las serpientes solo muerden cuando se las asusta o las acosa, y todas son importantes en el control de la población de roedores. En Virginia, hay serpientes de cascabel de madera, cabezas de cobre del norte y bocas de algodón del este.

La serpiente de cascabel de madera (Crotalus horridus) se encuentra en las regiones montañosas de Virginia, así como en Dismal Swamp. Los adultos miden de 30 a 60 pulgadas de largo y vienen en una variedad de patrones de color. Pueden tener un color base de amarillo, marrón o tostado, pero todos tendrán un patrón en zigzag de color oscuro. El cascabel que distingue a esta serpiente se agrega al final de cada cobertizo y se puede romper fácilmente. Algunas personas creían que contar los cascabeles indica la edad, pero no es así. Como muchas serpientes, la serpiente de cascabel de madera come pequeños mamíferos, como roedores, y ocasionalmente pájaros o ranas. Las poblaciones costeras de la serpiente de cascabel de madera están en peligro de extinción, pero la población montañosa no lo está.

Cabezas de cobre del norte (Agkistrodon contortrix mokasen) se encuentran en todo Virginia y a menudo se encuentran en montones de madera y rocas. Son la serpiente menos venenosa de Virginia y no hay registros en la historia de Virginia de que alguien muera por su mordedura. Los adultos pueden crecer de 24 a 36 pulgadas y pueden reconocerse fácilmente por el patrón de reloj de arena en sus cuerpos. Las cabezas de cobre juveniles tienen una cola de punta amarilla brillante, que se desvanecerá y desaparecerá a la edad de tres o cuatro años. Generalmente no agresivas, las cabezas de cobre son serpientes lentas que dependen del camuflaje para evitar a los depredadores. La mayoría de las mordeduras a humanos ocurren cuando la serpiente se asusta o se pisa accidentalmente. La cabeza de cobre en Maymont fue rescatada por Wildlife Response, Inc. en el condado de Powhatan, justo al oeste de Richmond. Se cree que la víbora nació en 2011 o 2012. No es seguro tener víboras cerca de personas, especialmente niños. A menudo, las empresas intentarán liberar a los animales lejos de los humanos, pero en este caso no fue posible.

La boca de algodón oriental (Agkistrodon piscivorus piscivorus), también conocido como el mocasín de agua, solo se encuentra en el sureste de Virginia. Por lo general, se encuentran cerca de fuentes de agua y son semiacuáticos, lo que les permite atacar bajo el agua. Al igual que la cabeza de cobre del norte, esta no es una serpiente agresiva y no se han reportado muertes por sus mordeduras en Virginia. Los adultos pueden alcanzar entre 24 y 48 pulgadas de largo y tienen cuerpos gruesos. La boca de algodón en Maymont provino de una organización de rescate, Wildlife Response Inc. con sede en Hampton Roads. El animal vivía en un área de Virginia Beach habitada por personas y fue rescatado en lugar de ser asesinado. Se cree que la boca de algodón en Maymont nació en 2010.

• La cabeza de cobre es el solamente serpiente venenosa encontrada dentro de los límites de la ciudad de Richmond. Las bocas de algodón solo se encuentran en el sureste de Virginia, y las serpientes de cascabel de madera se encuentran en las Montañas Apalaches y el sureste de Virginia.
• Todas las serpientes venenosas de Virginia tienen veneno hemotóxico, que actúa sobre el corazón y el sistema cardiovascular.
• En Dismal Swamp, las serpientes de cascabel de madera se conocen como serpientes de cascabel de cañaveral.
• Las bocas de algodón y las cabezas de cobre juveniles sacudirán la punta de su cola de color amarillo brillante, que debe parecerse a un gusano, para atraer a las ranas pequeñas o pececillos para que la serpiente se los coma.
• Veneno y veneno no son lo mismo. El veneno se absorbe o se ingiere y solo funciona si el animal que lo secreta se toca o se come. El veneno siempre se inyecta en la piel y se puede inyectar a través de los colmillos, apuñalando con la cola o cortando con púas.
• Las 3 serpientes venenosas de Virginia vivirán entre 10 y 20 años en estado salvaje o entre 20 y 30 años en cautiverio.
• Maymont es el hogar de Jafar the Northern Cottonmouth, Milhouse the Northern Copperhead y Lucky the Timber Rattlesnake. Jafar y Lucky fueron donados a Maymont en 2017 por el biólogo Jared Watts. Lucky llegó a Maymont en 2020, desde Carolina del Norte.